Ein weiterer Teil des Starterfeldes der MOTUL FIM Superbike World Championship für die Saison 2023 steht fest: Michael van der Mark wurde als Fahrer für das BMW Motorrad WorldSBK Team angekündigt. Der Niederländer, der 2022 von Verletzungen geplagt wird, wird erneut für den deutschen Hersteller fahren und wurde als Teamkollege von Scott Redding bestätigt. Seit BMW die BMW M 1000 RR im Jahr 2021 auf den Markt gebracht hat, war es van der Mark, der das Motorrad zum Sieg beim Tissot Superpole Race in Portimao geführt hat, während er seine erste Saison in Weiß auf dem sechsten Platz beendete.

Van der Mark, der von Pata Yamaha zum Team stieß, fuhr gleich in der ersten Runde in die Top Fünf, bevor er in den nächsten Runden konstant unter den ersten Acht landete. Den ersten von drei BMW Podiumsplätzen im Jahr 2021 holte er in Donington Park, als er in der Superpole Dritter wurde, während er in Portimao bei nassen Bedingungen am Sonntagmorgen einen Überraschungssieg einfuhr. Das Jahr schloss er mit einem hart erkämpften Podium gegen den frischgebackenen Weltmeister und Ex-Teamkollegen Toprak Razgatlioglu mit einem dritten Platz in Indonesien ab, bevor es 2022 losging. Bei einem Mountainbike-Unfall zog sich van der Mark jedoch einen Beinbruch zu, und obwohl er für die zweite Runde im heimischen Assen zurückkehrte, wo er in Rennen 2 einen unglaublichen achten Platz belegte, verletzte er sich im FP1 in Estoril erneut und brach sich den rechten Oberschenkel.

Trotz der begrenzten Renneinsätze im Jahr 2022 freut sich van der Mark, für eine weitere Saison Teil der BMW Familie zu bleiben: "Ich bin sehr glücklich in der BMW Motorrad Motorsport Familie und freue mich über die Verlängerung unserer Zusammenarbeit. Leider hat die laufende Saison für mich persönlich bisher nicht so gepasst, wie ich mir das vorgestellt habe. Daran kann ich aber nichts ändern. Jetzt ist es wichtig, sich vollständig zu erholen." 

"Ich möchte so schnell wie möglich wieder auf meine BMW M 1000 RR steigen. Ich vermisse alles - das Team, das Motorrad, den Rennsport. Aber es zählt nur das, was die Ärzte sagen, und ich folge ihren Empfehlungen. Wann genau ich wieder Rennen fahren kann, wird sich zeigen. Ich habe in Assen gesehen, wie viel Potenzial das Motorrad in dieser Saison hat, und das Projekt hat seither weitere Fortschritte gemacht - das konnte man in den letzten Rennen sehen, und es wurde durch Scotts Podium in Donington bestätigt. Ich freue mich darauf, wieder in Aktion zu treten und meinen Beitrag zu leisten. Ich bin mir sicher, dass wir gemeinsam eine erfolgreiche Zukunft haben."

Auch BMW Motorrad Motorsport Direktor Marc Bongers äußerte sich zu der Vertragsverlängerung: "Wir freuen uns sehr, dass Michael bei uns bleibt. In seiner ersten Saison 2021 hat er sich sehr gut an die für ihn zunächst ungewohnte BMW M 1000 RR angepasst. Das hat er mit seinem Sieg in Portimão bestätigt. Sein Beitrag zur Entwicklung der M RR in ihrer ersten Saison war enorm wichtig für unser gesamtes Projekt. Leider ist Michael seit dem Winter von Verletzungen geplagt. Wir sind aber zuversichtlich, dass er, wenn er wieder fit ist und Rennen fahren kann, bald zu seiner ursprünglichen Stärke auf der M RR zurückkehren und darauf aufbauen kann." 

"Auch während seiner Genesungszeit ist Michael eng in die BMW Familie eingebunden geblieben. Es ist schön, dass er auch in Zukunft ein fester Bestandteil der Familie sein wird. Es war uns wichtig, die Vertragsverlängerung noch vor der Sommerpause abzuschließen, auch um ihm unser Vertrauen auszusprechen, damit er sich voll auf seine Genesung konzentrieren kann. Wir freuen uns auf sein Comeback und eine starke gemeinsame Saison 2023."

Michael van der Mark kann auf eine illustre Geschichte im WorldSBK-Fahrerlager zurückblicken. Bei seinem Vollzeitdebüt mit Ten Kate Honda in der Superstock 600 im Jahr 2011 gewann er vier Rennen und verpasste den Titel um 13 Punkte, bevor er ihn in der nächsten Saison holte. Drei Podiumsplätze in der WorldSSP im Jahr 2013 waren der Auftakt zu einer dominanten Saison 2014, in der er mit sechs Siegen und zehn Podiumsplätzen die WorldSSP-Krone gewann. 2015 wechselte er mit Ten Kate Honda in die WorldSBK und stand als Rookie auf dem Podium, bevor er Ende 2016 den vierten Gesamtrang belegte. Ein Wechsel zu Yamaha winkte mit einer konstanten 2017 mit Podiumsplätzen, als sich das Motorrad am Ende des Jahres verbesserte. 2018 wurde er der erste WorldSBK-Rennsieger aus den Niederlanden mit einem beeindruckenden Doppelsieg in Donington Park auf dem Weg zum dritten Platz in der Meisterschaft, wobei er den zweiten Platz um 23 Punkte verpasste. 2019 und 2020 folgten weitere Siege, bevor er zu BMW wechselte, wo er bereits ein Rennen gewonnen hat. 

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